陽(yáng)離子交換樹(shù)脂運(yùn)行主要是吸附離子，所以使用一段時(shí)間后會(huì)接近飽和樹(shù)脂。這個(gè)時(shí)候如果不再生的話，那么樹(shù)脂就不能再吸附，也就“沒(méi)用”了。這個(gè)時(shí)候會(huì)進(jìn)行再生操作。將化學(xué)藥劑將陽(yáng)離子交換樹(shù)脂吸附的離子和雜質(zhì)洗脫除去。

離子交換是可逆的，離子交換劑失效后理論上再生1 mol離子量需要再生劑的摩爾量稱為再生比耗(或稱再生水平)，以純度再生劑表示。也可用實(shí)際再生劑的消耗量與理論需要量的比值來(lái)表示，如強(qiáng)堿陰樹(shù)脂需要純度NaOH的再生比耗為1.5，即實(shí)際再生lmol離子量需要的NaOH量1.5×40是60g(1molNaOH是40g)，也可以說(shuō)強(qiáng)堿陰樹(shù)脂需要純度NaOH的再生比耗(再生水平)為60g/mol。再生比耗與進(jìn)水水質(zhì)、樹(shù)脂質(zhì)量、再生方式等因數(shù)有關(guān)。陽(yáng)離子交換樹(shù)脂再生，其再生劑量應(yīng)是設(shè)計(jì)再生劑量的1.5~2倍，逆流再生設(shè)備在大反洗后的再生劑量要增加10%-50%。

離子交換樹(shù)脂還可以根據(jù)其基體的種類分為苯乙烯系樹(shù)脂和丙烯酸系樹(shù)脂。樹(shù)脂中化學(xué)活性基團(tuán)的種類決定了樹(shù)脂的主要性質(zhì)和類別。區(qū)分為陽(yáng)離子樹(shù)脂和陰離子樹(shù)脂兩大類，它們可分別與溶液中的陽(yáng)離子和陰離子進(jìn)行離子交換。陽(yáng)離子樹(shù)脂又分為強(qiáng)酸性和弱酸性兩類，陰離子樹(shù)脂又分為強(qiáng)堿性和弱堿性兩類 (或再分出中強(qiáng)酸和中強(qiáng)堿性類)。

離子交換樹(shù)脂(ionresin)的基體(matrix)，制造原料主要有苯乙烯和丙烯酸(酯)兩大類，它們分別與交聯(lián)劑二乙烯苯產(chǎn)生聚合反應(yīng)，形成具有長(zhǎng)分子主鏈及交聯(lián)橫鏈的網(wǎng)絡(luò)骨架結(jié)構(gòu)的聚合物。苯乙烯系樹(shù)脂是先使用的，丙烯酸系樹(shù)脂則用得較后。

丙烯酸系樹(shù)脂能交換吸附大多數(shù)離子型色素，脫色容量大，而且吸附物較易洗脫，便于再生，在糖廠中可用作主要的脫色樹(shù)脂。苯乙烯系樹(shù)脂擅長(zhǎng)吸附芳香族物質(zhì)，善于吸附糖汁中的多酚類色素(包括帶負(fù)電的或不帶電的)；但在再生時(shí)較難洗脫。因此，糖液先用丙烯酸樹(shù)脂進(jìn)行粗脫色，再用苯乙烯樹(shù)脂進(jìn)行精脫色，可充分發(fā)揮兩者的長(zhǎng)處。

離子樹(shù)脂交換容量的測(cè)定一般以無(wú)機(jī)離子進(jìn)行。這些離子尺寸較小，能自由擴(kuò)散到樹(shù)脂體內(nèi)，與它內(nèi)部的全部交換基團(tuán)起反應(yīng)。而在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，溶液中常含有高分子有機(jī)物，它們的尺寸較大，難以進(jìn)入樹(shù)脂的顯微孔中，因而實(shí)際的交換容量會(huì)低于用無(wú)機(jī)離子測(cè)出的數(shù)值。這種情況與樹(shù)脂的類型、孔的結(jié)構(gòu)尺寸及所處理的物質(zhì)有關(guān)。